Мульчирование - это укрытие поверхности почвы различными материалами толщиной от 4 до 10 см (в зависимости от вида материала). Биолог и огородник Иван Русских считает, что в качестве мульчи можно использовать «долгоиграющие» неорганические материалы (агротекстиль, галька), но лучше отдать предпочтение органическим, таким как опавшая листва и хвоя, скошенная трава, измельченные ветви и многие другие.
Мульчирование можно проводить в любой период - от высадки растений весной и до выпадения снега. Все высаживаемые растения желательно сразу мульчировать. В осенний период это правило в первую очередь относится к посадкам чеснока.
Мульчирование озимого чеснока на зиму преследует три цели: защита от вымерзания, от выпревания из-за оттепелей и сохранение влаги в почве.
Укрытие чеснока должно быть достаточно плотным и массивным. Подойдут стебли кукурузы, подсолнечника и др. Такое укрытие обеспечит хорошее снегозадержание, улучшив водно-воздушный режим, предотвратит заплывание и образование ледяной корки, позволит сохранить на долгое время почвенное тепло, что будет способствовать наращиванию корневой системы чеснока.
Мульчирование, проведенное в неправильные сроки, может нанести вред подзимним посадкам чеснока.
Мульчирование чеснока, посаженного в ранние сроки, вызывает активный рост вегетативной массы, которая в последующем может быть повреждена морозом. Поэтому, высаживая чеснок задолго до наступления первых заморозков, от мульчирования непосредственно после посадки лучше отказаться. В этом случае вначале будет нарастать корневая система, а вегетативная часть луковицы прорасти на поверхность не успеет.
А вот чеснок, высаживаемый в более поздние сроки - в конце октября-начале ноября, нуждается в мульчировании сразу после посадки. Это связано с тем, что при открытых грядках его корневая система не успеет прорасти как следует в холодную почву, что в последующем может явиться фактором плохой перезимовки и плохого урожая. В этом случае мощное мульчирование является одним из мероприятий, влияющих на урожайность чеснока.
Весной же мульча на чесночных посадках играет совершенно другую роль - она сохраняет не тепло, а холод. Для регионов, где зима длинней и суровей, мульча предотвращает преждевременное прогревание почвы, тем самым задерживая начало вегетации чеснока. Ведь если ожидаются возвратные заморозки, проросший чеснок может подмерзнуть. Если же в вашем регионе заморозков не бывает вовсе, для получения более раннего урожая, освободите грядки от мульчи пораньше.
Такие же принципы мульчирования следует соблюдать и при посадке луковиц тюльпанов, нарциссов, лилий и других цветов, а также озимого лука.
Обязательно мульчируйте подзимние посевы семян: моркови, свеклы, петрушки, укропа, редиса, листовой капусты и кольраби, однолетних и многолетних цветов и т.д. Это защитит посевы от размывания и замывания, являющихся частой причиной отсутствия всходов весной при подзимнем посеве.
При мульчировании любых посадок позаботьтесь о защите грядок от мышей. Своевременно раскладывайте приманки против грызунов.
Одним из видов мульчи является компост, который обеспечивает растениям не только защиту от неблагоприятных условий, но еще и дополнительное питание. Готовый компост целесообразно выкладывать весной под ягодные кустарники и овощные культуры. А осенью можно делать «ленивый» компост прямо на грядках.