Шалфей лекарственный - одно из самых простых в выращивании многолетних растений. Этот полукустарник широко известен как в кулинарии, так и в медицине.
Шалфей на протяжении многих веков считался «секретным оружием» и не зря - он обладает множеством лечебных свойств. Помимо калия, железа, кальция, дубильных веществ, флавоноидов и магния, в число ценных ингредиентов «чудо-растения» входят также эфирные масла, витамин В3 и витамин С. Шалфей эффективен против вирусов, бактерий и патогенных грибков, обладает отхаркивающим, противовоспалительным и дезинфицирующим действием.
Шалфей является одним из сильнейших антиоксидантов. Чай с шалфеем облегчает боль в горле и животе, помогает обезболить места укусов насекомых и снизить температуру. В виде настоя он также используется для полоскания, ингаляции или сиропа от кашля.
Лечебный чай
Добавьте 3—4 ч. л. свежих (или 1 ч. л. сушеных) листьев шалфея примерно на 200 мл кипятка. Дайте настояться в течение 10 минут, процедите и пейте для улучшения пищеварения и успокоения желудка по одной чашке (около 150 мл) перед каждым приемом пищи, но не более четырех чашек в день.
Шалфей можно использовать для ухода за зубами, особенно, когда зубная паста недоступна. Просто жуйте один или два свежих листа шалфея после каждого приема пищи.
Соцветия и листья шалфея - оригинальная пряность к жареному мясу, фаршу, рыбе, сыру. Шалфеем заправляют салаты, супы, овощные и сладкие блюда, добавляют в соусы и маринады.
Агротехника
Шалфей засухоустойчив, плохо реагирует на переувлажнение. Предпочитает не слишком тяжелую суглинистую или супесчаную почву. Любит укромные, защищенные от северных и восточных ветров места. Зимой иногда подмерзает.
Шалфей размножают семенами, а садовые формы с пестрыми и бордовыми листьями - делением старых кустов и черенками. На участке, предназначенном для шалфея, следует уничтожить многолетние сорняки, особенно пырей ползучий. Перед самым посевом надо неглубоко разрыхлить почву.
Посев семян лучше проводить под зиму в ноябре-декабре в бороздки при ширине междурядий 60-70 см. Глубина заделки семян - от 1 до 2 см. Весной появляются всходы, и почву надо обработать: подрыхлить, избавиться от всходов сорняков. Растения прореживают или рассаживают на постоянное место при образовании 4-5 настоящих листьев. Начиная со второго года практикуется омоложение растений: ранней весной удаляют у самой земли побеги прошлого года. Рост и цветение шалфея будет более пышным.
Время сбора урожая листьев - с мая по ноябрь, в идеале - в солнечный полдень. Собранные листья выкладывают слоем до 20 см и сушат в тени в хорошо проветриваемом помещении. Высушенные листья можно хранить 2-3 года.
Шалфей очень декоративен и сохраняет свою привлекательность до наступления стойких морозов. Смело украшайте им не только огородные грядки, но и цветники.
Высаженные по соседству с шалфеем лекарственным капуста, лук и морковь гораздо меньше поражаются болезнями и вредителями, а мульчирование шалфеем защищает томаты от фитофтороза.
